 |
Drew Brees y Sean Payton, los héroes de Nueva Orleans
|
|
Cerebro y corazón, imaginación y valentía, combinaciones perfectas que impulsaron a Santos de Nueva Orleáns para pasar por encima de los mejores y obtener el primer Super Bowl de su historia al derrotar 31-17 a Potros de Indianápolis en la edición XLIV, reventando las apuestas.
El hombre de experiencia y a quien se veía como el seguro héroe del encuentro, el mariscal de Potros, Peyton Manning, puede ser visto como el chivo expiatorio por el pase que Tracy Porter le interceptó en el último periodo, pero en realidad, la victoria de Santos se debe al funcionamiento casi perfecto de toda su maquinaria.
Los nuevos campeones empezaron con problemas, en un ataque lento que no daba frutos, en gran parte por la presencia del liniero Dwigth Freeney, quien alineó pese a su lesión en el tobillo y presionó bien al mariscal Drew Brees.
Las fallas de la defensiva de Nueva Orleáns permitieron muchas oportunidades a Potros, que no trabajó mucho para colocarse 10-0 con un gol de campo del sustituto de Adam Vinatieri, Matt Stover, y un pase de Manning a Pierre Garcon.
Santos reaccionó en el segundo periodo, estableció la presión sobre Manning y el ataque equilibrado que había acostumbrado a su paso por la temporada.
El joven pateador Garret Hartley mantuvo cerca al equipo con dos goles de campo de 46 y 44 yardas para que el medio tiempo presentara una pizarra de 10-6, mientras parecía que Potros tomaría las riendas.
Todo cambió
Pero en el segundo medio el coach Sean Payton envió a Santos a jugarse todo, y por qué no, si estaba en pugna un título que la franquicia jamás había poseído.
El triunfo de Nueva Orleáns empezó a orquestarse por medio de los equipos especiales, con un excelente engaño en patada de salida para hacerla corta, recuperar el ovoide y con ello, tener la primera ofensiva, robando esa oportunidad a Potros.
La conclusión fue perfecta, pues Brees dirigió una ofensiva aguerrida y aplastante que Pierre Thomas coronó con la anotación que colocó el marcador a su favor 13-10.
La respuesta de Indianápolis fue inmediata e igualmente sorpresiva, casi exclusivamente por tierra, y aunque no es su fuerte, lo hizo tan bien que el corredor Joseph Addai anotó para regresarle a su equipo la ventaja 17-13.
Pero para entonces, Freeney ya había abandonado el campo de juego, resentido de su lesión, y la presión sobre Brees disminuyó.
Hartley aportó un nuevo gol de campo, de 47 yardas, y después la defensiva se encargó de casi todo: dejó a Potros sin puntos pese a permitirle avanzar, pues impidió que acercara el balón lo suficiente a Stover, quien falló el gol de campo de 53 yardas.
Santos seguía crecido y aunque Brees se había olvidado de Jeremy Shockey hasta entonces, lo encontró para alejarse seis puntos. Lance Moore hizo válida la conversión de dos puntos, que fue avalada luego de la repetición instantánea para recuperar la ventaja por 24-17.
Potros seguía vivo y todos sabían que Manning podía empatar el encuentro.
Pero cuando avanzaba hacia la anotación, Porter se atravesó en el trayecto de un pase y regresó 75 yardas hasta las diagonales, en el único, pero costosísimo error del veterano.
Potros aún intentó pero con el reloj de juego expirando, fue detenido en cuarta oportunidad en la yarda cinco.
Santos ganó de la única forma que podía: con genialidades en todas sus líneas, consolidándose como el mejor equipo y redefiniendo este término, sin depender de sólo un hombre, aunque Brees haya recibido el nombramiento al Most Valuable Player. |
